La nafta pura ya no es mayoría en el mundo: dónde queda la Argentina

Por primera vez desde que el auto se volvió masivo, los modelos que funcionan solo a nafta dejaron de ser mayoría en el mundo. Entre enero y junio de 2026 se vendieron 20,25 millones de autos nuevos a nafta pura, un 10% menos que un año antes, y su participación cayó al 49%. En 2021 tenían el 73%. El dato sale de la consultora Mobility Global (la ex S&P Global Mobility), lo publicó Nikkei el 1 de octubre y este lunes lo levantó Electrek.

Ojo con la letra chica, porque el título engaña un poco. Ese 49% cuenta únicamente los autos que no tienen otra cosa que un motor naftero. Los híbridos van en una columna aparte, y los diésel y los híbridos enchufables, en otra. Si sumás todo lo que tiene tanque de combustible, más de ocho de cada diez autos nuevos del mundo siguen saliendo de fábrica con motor.

Quién se quedó con los puntos que perdió la nafta

Según los números de Mobility Global, en el primer semestre los híbridos convencionales vendieron 7,27 millones de unidades (+10%) y se quedaron con el 18% del mercado. Los eléctricos a batería sumaron 6,87 millones (+12%) y llegaron al 17%. O sea, los híbridos todavía les ganan a los eléctricos, aunque por poco.

Nikkei le atribuye el empujón al petróleo: la suba del crudo por el conflicto en Medio Oriente encareció la nafta y mucha gente salió a buscar un auto que gaste menos. Yoshiaki Kawano, director asociado de Mobility Global, le dijo al diario japonés que pocos compradores de eléctricos vuelven después a un naftero o a un híbrido, y que espera una demanda basada en "necesidades genuinas" y no en subsidios a medida que bajen los precios.

Por regiones, la caída de los nafteros fue más fuerte en China (-26%) y en Europa (-13%). En la Unión Europea el dato ya es visible a simple vista: según ACEA, entre enero y agosto se patentaron 1.641.333 eléctricos contra 1.634.733 nafteros. Los eléctricos pasaron adelante por apenas 6.600 autos, y el híbrido sigue siendo lo que más elige el europeo, con el 36,6% del mercado.

Estados Unidos es el caso que se mueve distinto. Ahí los eléctricos cayeron tras el fin del crédito fiscal federal, pero los datos de Cox Automotive que cita Electrek muestran que esos compradores no volvieron a la nafta pura: en el segundo trimestre los híbridos llegaron a un récord de 16,3% y los autos a combustión bajaron de 77,6% a 76,8%.

El espejo argentino: mismos híbridos, diez veces menos eléctricos

Acá viene lo interesante para nosotros. Si ponés los números de ACARA de septiembre al lado del promedio mundial, aparece una foto que pocos esperaban. Sobre 46.717 autos y comerciales livianos patentados en el mes, 8.322 fueron híbridos: el 17,8%. Es prácticamente la misma proporción que en el mundo (18%).

La diferencia está en los eléctricos. En septiembre se patentaron 865, apenas el 1,9% del mercado de livianos, contra el 17% global. En el acumulado del año la brecha es parecida: 60.129 híbridos (14,7%) y 6.033 eléctricos (1,5%) sobre 409.791 livianos.

Dicho de otra forma, la Argentina se electrifica por la puerta del híbrido. Y el motor de ese cambio no es una sola marca. En los primeros nueve meses de 2025 Toyota tenía el 63,6% de todos los híbridos patentados; en el mismo período de 2026 bajó al 22,1%, aunque vendió más unidades. El híbrido más patentado del año es la Ford Territory, con 7.650 unidades, y si te interesa saber cuánto gasta de verdad, en MundoSUV medimos el consumo de la Territory híbrida en ciudad y en ruta. Detrás vienen el Toyota Corolla Cross (5.953) y el BAIC BJ30 (5.357).

Hay una advertencia que conviene tener presente: el informe de ACARA agrupa todos los híbridos en una sola tabla, sin distinguir entre convencionales, enchufables y mild hybrid. No es lo mismo un sistema que mueve el auto en eléctrico que uno que apenas ayuda al arranque, y ya explicamos por qué esa diferencia pesa en el bolsillo.

Los eléctricos, en cambio, tienen dueño. BYD concentra el 71,4% de los patentados en el año y un solo modelo, el Dolphin Mini, explica más de la mitad del segmento con 3.331 unidades. La marca china, que en 2025 ya superó a Ford en ventas globales, es acá casi sinónimo de auto eléctrico. Lo que viene puede mover esa aguja: el nuevo tope del cupo sin arancel, que subió a US$35.000 FOB para los eléctricos, abre la puerta a SUV a batería que hasta ahora quedaban afuera.

La última vez que la nafta no ganaba

Hay que ir muy atrás para encontrar un mercado donde la nafta no fuera la reina. En 1900, cuando la Oficina del Censo de Estados Unidos contó por primera vez la producción de autos, relevó 109 fabricantes que habían armado 1.681 autos a vapor, 1.575 eléctricos y apenas 936 a combustión interna, según repasa la Reserva Federal de Richmond. El naftero era el tercero de tres. Para 1914, los eléctricos ya habían perdido casi todo su terreno frente al motor a explosión.

Más de un siglo después, la tabla vuelve a tener a la nafta pura por debajo de la mitad, aunque con un matiz que Electrek no esconde: es un número de seis meses, tomado en plena suba del petróleo. Habrá que ver si el año completo cierra también debajo del 50%.