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En el mantenimiento de un vehículo, el aceite del motor suele ser uno de los elementos más subestimados, a pesar de cumplir un rol fundamental en la lubricación, refrigeración, limpieza y protección de las piezas internas.
Elegir el lubricante incorrecto puede derivar en un mayor desgaste, aumento del consumo, fallas prematuras e incluso daños graves en el motor, especialmente en los modernos.
Con la evolución de la tecnología automotriz, los aceites dejaron de ser un producto genérico para convertirse en un componente técnico, diseñado específicamente para cada tipo de motor, normativa ambiental y forma de uso.
Por eso, comprender qué significan las normas SAE, ACEA y API, qué aceite corresponde a cada vehículo y cómo influyen conceptos como SAPS o DPF, se vuelve clave tanto para el usuario común como para quienes buscan prolongar la vida útil del motor.
La clasificación SAE (Society of Automotive Engineers) define la viscosidad del aceite, es decir, su capacidad de fluir en frío y de mantener una película protectora con el motor caliente.
SAE 0W-20
Aceite de muy baja viscosidad.
Usado en motores modernos de baja cilindrada
Prioriza el ahorro de combustible
Común en híbridos y motores japoneses y coreanos
SAE 0W-30
Excelente rendimiento en climas fríos
Motores turbo modernos
Muy usado en marcas europeas premium
SAE 5W-30
El más difundido del mercado.
Motores nafteros y diésel modernos
Turbo y aspirados
Ideal para uso urbano y ruta
SAE 5W-40
Mayor protección en altas temperaturas
Motores turbo, diésel y de mayor exigencia
Muy usado en vehículos europeos y pick-ups
SAE 10W-40
Motores con mayor kilometraje
Tecnología más antigua
Menor exigencia en arranque en frío
SAE 15W-40 / 20W-50
Motores antiguos o de trabajo
Uso intensivo o climas cálidos
No recomendado para motores modernos
La ACEA (Asociación de Constructores Europeos de Automóviles) clasifica los aceites según su nivel de protección, consumo de combustible y compatibilidad con sistemas anticontaminación.
ACEA A3/B3
Alto nivel de protección
Motores nafteros y diésel clásicos
Intervalos de cambio normales
ACEA A3/B4
Similar al A3/B3
Optimizado para diésel de inyección directa
Muy usado en vehículos europeos de generaciones anteriores
ACEA A5/B5
Baja viscosidad HTHS
Enfocado en ahorro de combustible
Motores diseñados específicamente para este aceite
Estos aceites son conocidos como Low SAPS o Mid SAPS.
ACEA C1
SAPS muy bajo
Uso muy específico
Motores diseñados exclusivamente para este estándar
ACEA C2
Reduce fricción y consumo
Muy usado en vehículos PSA y japoneses
Protección moderada
ACEA C3
El más utilizado en Europa y Argentina.
Excelente equilibrio entre protección y emisiones
Compatible con DPF y catalizador
Usado en VW, Ford, BMW, Mercedes-Benz, Renault, Peugeot
ACEA C4
SAPS muy bajo
Motores Renault y Nissan específicos
ACEA C5
Última generación
Muy baja viscosidad
Máxima eficiencia energética
Las SAPS son las cenizas sulfatadas, fósforo y azufre presentes en el aceite. Protegen el motor, pero pueden dañar catalizadores y DPF.
Por eso los motores modernos requieren aceites: Low SAPS (bajo contenido) o Mid SAPS (contenido medio).
Usar un aceite incorrecto puede obstruir el DPF y generar fallas costosas.
El DPF (Diesel Particulate Filter) es el filtro de partículas de los motores diésel modernos. Retiene hollín, reduce emisiones contaminantes y necesita aceites compatibles
Un aceite no adecuado puede: Saturar el filtro, forzar regeneraciones, provocar fallas electrónicas
API SL
Motores anteriores a 2004
API SM
Mejor control de depósitos
API SN
Motores modernos
Protección contra desgaste y oxidación
API SP
Norma actual
Protege contra pre-ignición LSPI
Ideal para motores turbo pequeños
API CJ-4
Motores diésel modernos
API CK-4
Alta protección
Motores Euro V y VI
API FA-4
Baja viscosidad
Motores diseñados específicamente
- SAE 5W-30 ACEA C3 API SN/SP
- SAE 5W-40 ACEA A3/B4 API SN/CF
- SAE 15W-40 API CI-4 / CK-4 (trabajo pesado)
Elegir el aceite correcto es una decisión técnica, no comercial. Respetar la norma SAE, ACEA y API indicada por el fabricante garantiza: Mayor vida útil del motor, menor consumo, menos emisiones y menos fallas costosas
