China impone tolerancia cero a los incendios de coches eléctricos: la nueva norma “Sin fuego, sin explosión”

China dio un paso histórico en la regulación de la movilidad eléctrica. A través de la Administración Estatal de Regulación del Mercado, el gobierno confirmó la finalización y revisión de 294 normas nacionales en 13 sectores estratégicos, incluyendo por primera vez requisitos obligatorios de seguridad para baterías de vehículos eléctricos bajo el principio de “Sin fuego, sin explosión”.

La medida no solo eleva los estándares técnicos dentro del país asiático, sino que también envía un mensaje contundente al mercado global: la era de la tolerancia frente a los incendios en coches eléctricos ha terminado.

Un paquete normativo sin precedentes

Las nuevas disposiciones se enmarcan dentro del Plan de Acción para Promover la Renovación de Equipos y el Intercambio de Bienes de Consumo mediante Normas, una estrategia impulsada por siete departamentos gubernamentales chinos para modernizar la industria y reforzar la seguridad de productos clave.

Las 294 normas aprobadas se distribuyen en tres grandes ejes:

- Eficiencia energética y emisiones

- Calidad y seguridad de productos

- Reciclaje y economía circular

En total, se aprobaron 113 normas vinculadas a eficiencia energética en industrias como generación eléctrica a carbón, acero y materiales de construcción.

Otras 115 normas se enfocan en sectores de consumo masivo como automóviles, electrodomésticos y mobiliario. Dentro de este grupo se revisaron de manera profunda los estándares de seguridad de baterías de vehículos eléctricos.

GB 38031-2025: la norma que cambia el paradigma

El nuevo estándar nacional revisado, identificado como GB 38031-2025, entrará en vigor el 1 de julio de 2026.

A partir de esa fecha todas las nuevas homologaciones deberán cumplir los requisitos actualizados y los vehículos ya homologados bajo normativas anteriores tendrán un período de transición que se extenderá, en general, hasta el 1 de julio de 2027.

La gran novedad es que por primera vez se establece explícitamente como requisito técnico obligatorio a nivel nacional que las baterías no se incendien ni exploten, incluso ante escenarios extremos.

Según explicó Liu Hongsheng, director del Departamento de Tecnología de Estándares del organismo regulador, esta norma representa “un gran avance en la regulación de seguridad” y obligará a los fabricantes a rediseñar estructuras internas y sistemas de gestión térmica.

¿Por qué se incendian los coches eléctricos?

Para comprender el alcance de la medida, es clave entender el fenómeno.

Los incendios en vehículos eléctricos suelen estar vinculados a sus baterías de iones de litio. Estas almacenan gran cantidad de energía en espacios compactos y funcionan mediante reacciones electroquímicas internas.

Las principales causas de incendio incluyen:

- Daño físico tras un accidente.

- Defectos de fabricación.

- Sobrecarga o uso de cargadores defectuosos.

- Fallos en el sistema de gestión térmica.

- Exposición a temperaturas extremas.

Cuando ocurre una fuga térmica, una celda de la batería eleva rápidamente su temperatura, desencadenando una reacción en cadena que genera calor, gases inflamables y eventualmente llamas.

A diferencia de los incendios en vehículos de combustión (originados por fugas de combustible o aceite) en los eléctricos el fuego tiene un origen químico interno que puede mantenerse incluso sin oxígeno externo.

Un fuego difícil de extinguir

Uno de los mayores desafíos para los servicios de emergencia es que la batería puede seguir generando calor incluso después de apagadas las llamas visibles.

Características críticas de estos incendios:

- Posible reignición horas o días después.

- Necesidad de grandes volúmenes de agua para enfriamiento prolongado.

- En algunos casos, inmersión completa del vehículo en contenedores.

- Liberación de gases tóxicos como fluoruro de hidrógeno.

Estas particularidades explican por qué el gobierno chino decidió adoptar una postura de tolerancia cero.

¿Son más frecuentes los incendios en eléctricos?

Los datos disponibles indican lo contrario. Un estudio australiano citado en diversos análisis sectoriales sostiene que el riesgo de incendio en vehículos eléctricos es del 0,0012% y en coches de gasolina, el riesgo ronda el 0,1%. Es decir que los vehículos térmicos serían hasta 80 veces más propensos a incendiarse.

Sin embargo, el impacto mediático de cada caso y la complejidad técnica de estos incendios han generado preocupación pública y presión regulatoria.

Impacto directo en fabricantes como BYD y CATL

La nueva normativa obligará a gigantes del sector como BYD y CATL a optimizar el diseño estructural de celdas, la arquitectura de módulos, los sistemas avanzados de gestión térmica (BMS) y la protección ante impactos y cortocircuitos.

China no solo es el mayor mercado de vehículos eléctricos del mundo, sino también el principal productor global de baterías. Por eso, cualquier modificación en sus estándares técnicos tiene impacto internacional inmediato.

Economía circular y reciclaje de baterías

El paquete normativo también incluye 66 normas relacionadas con reciclaje y utilización circular de recursos.

Se regulan procesos de desmantelamiento, recuperación de materiales, regeneración de baterías y  tratamiento de electrodomésticos y equipos energéticos.

Esto consolida una estrategia integral: seguridad en producción, eficiencia en uso y sostenibilidad en fin de vida útil.

Implicancias globales: ¿nuevo estándar mundial?

La decisión china podría convertirse en referencia para otros mercados como la Unión Europea o Estados Unidos. Dado que muchas baterías utilizadas por fabricantes occidentales provienen de empresas chinas, la adaptación tecnológica será inevitable.

Además, la norma “Sin fuego, sin explosión” eleva el listón técnico a un nivel inédito. No se trata de reducir riesgos: se trata de eliminarlos como posibilidad aceptable.

Si los fabricantes logran cumplir el objetivo de baterías que no se incendien ni exploten, el impacto será profundo: menos riesgos, mayor aceptación pública y un nuevo estándar internacional de seguridad para vehículos eléctricos.

La pregunta ahora no es si otros países seguirán el ejemplo, sino cuándo.